Il Wadi Natrun si trova a 100 km a nord del Cairo. Per gli antichi egizi questa zona era molto importante, poichè ricca di natron (che deriva dal carbonato di sodio che si accumula con il prosciugamento estivo dei laghi salati), sostanza usata per la mummificazione. Ora questa sostanza è utilizzata dall'industria chimica.
La zona ha anche un forte legame con la chiesa copta. Infatti molti cristiani per fuggire alle persecuzioni romane di rifugiarono in questa zona abitando in caverne, eremi o monasteri e diedero vita alla tradizione monastica che poi si diffuse in tutta Europa. Nel momento di massima intensità erano oltre 60 i monasteri attivi (oggi ne restano solo quattro) e ancora oggi il Papa copto viene scelto tra i monaci di Wadi Natrum
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