Saqqara è la più grande necropoli dell'antica Menfi ed è stata utilizzata come luogo di sepoltura per oltre 3.500 anni per faraoni e loro familiari, nobili, generali, funzionari e animali sacrificati. La necropoli si estende per oltre 7 km e si trova in una zona rialzata rispetto alla valle del Nilo. La zona di Saqqara conta 11 piramidi principali, utilizzate per la sepoltura dei faraoni, e numerosi edifici e templi di minori dimensioni. Il complesso di Saqqara su portato alla luce nel XIX secolo dall'egittologo Auguste Mariette, che iniziò scoprendo il Serapeo. Da allora gli scavi continuarono, portando al ritrovamento di numerosi edifici e templi, tra cui la grande piramide a gradoni nel 1924.
La piramide a Gradoni è uno dei monumenti più importanti della zona di Saqqara. Fu costruita per il faraone Zoser dall'architetto Imhotep. La piramide fu il primo edificio in pietra costruito nell'Antico Egitto e quindi ha un importantissimo ruolo storico, in quanto punto di partenza per tutte le successive opere architettoniche in Egitto. Fino ad allora anche le dimore tombali dei faraoni erano costruite in fango, legno e foglie. La Piramide a gradoni fu una palestra importante per i costruttori egizi per acquisire dimestichezza nel taglio, trasporto e messa in opera delle pesanti pietre. La piramide ha sei gradoni ed è alta circa 60 metri. Fu poi rivestita di brillante calcare bianco. Intorno alla Piramide a Gradoni si estendono altri edifici per una superficie di 15 ettari e un muro di recinzione alto 5 metri, rivestito con pannelli.
Il complesso funebre di Zoser, oltre alla Piramide a Gradoni, include anche il Serdab. il Serdab è una struttura in pietra di fronte alla Piramide a Gradoni e ospita un grosso contenitore in legno con due fori praticati sul lato a nord. All'interno del contenitore si trova una statua a grandezza naturale di Zoser, dipinta con colori molto realistici, e quindi guardando dai due fori si ha l'impressione di avere di fronte Zoser.
A nord est del complesso funerario si trova la Piramide di Userkaf, originariamente alta 49 metri ma quasi interamente distrutta o erosa dopo la rimozione della protezione di pietra calcaree.
A sud del complesso si trova la Piramide di Unas, anch'essa molto deteriorata. In origine are alta 43 metri e fu costruita tre secoli dopo la Piramide a Gradoni. E' la prima piramide in cui la camera mortuaria all'interno della piramide stessa è decorata. La decorazione include anche 283 formule magiche scelte dal faraone Unas per proteggere la sua anima dopo la morte. Accanto alla Piramide ci sono le fosse delle due barche da 45 metri. Sempre vicino alla Piramide di Unas si trovano alcune centinaia di tombe, tra cui quelle dei familiari di Unas: la regina Nebet la figlia Idut. Vi sono inoltre diversi pozzi funerari del periodo saitico (664 - 525 a.C.) e del periodo persiano (525 - 404 a.C.). Sono le tombe più profonde presenti in Egitto: la profondità era giustificata dal tentativo, infruttuoso, di proteggere queste tombe e il loro contenuto dai saccheggi, già diffusi al tempo degli antichi egiziani.
La zona di Saqqara include inoltre la Piramide incompiuta di Sekhemket, successore di Zoser. La costruzione del complesso fu sospesa per motivi non noti. Curioso e insolito è il sarcofago in travertino.
Poco lontano si trova l'Emicidio dei Filosofi: si tratta di un gruppo di statue greche fatte scolpire la Tolomeo I (305 - 285 a.C.) come opera di mecenatismo. Le statue raffigurano Platone, Eraclito, Talete, Protagora, Omero, Esiodo, Demetro Felereo e Pindaro.
Anche il Serapeo fa parte del complesso monumentale. E' la tomba dei tori Api. I tori Api erano gli animali più venerati nell'Antico Egitto. La cultura egiziana vuole che un toro Api nacque da una vacca colpita da un fulmine divino e che fosse l'incarnazione del Dio Ptah, il dio di Menfi. Il toro Api veniva sempre raffigurato nero, con un diamante bianco sulla fronte, l'immagine di un avvoltoio sulla schiena e di uno scarabeo sulla lingua. I tori Api venivano imbalsamati come i faraoni e seppelliti, con una solenne cerimonia, in un sarcofago del Serapeo.
L'area si Saqqara include anche la Piramide di Teti, la Piramide di Teti II e molte mastaba (tombe private), tra cui la Mastaba di Ti, luogo di sepoltura di Ti il ricco, potente funzionario egiziano che si occupava della costruzione delle Piramidi. E' la più grande e lussuosa tomba privata di Saqqara.
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