Il Faraone Narmer unì le due regioni dell'Alto e del Basso Egitto in un unico regno verso il 3100 a.C. Per festeggiare l'unione, fondò Menfi, la nuova capitale simbolica del Regno. Menfi si trova nel punto di incontro tra la valle del Nilo e il delta del Nilo. Menfi fu capitale dell'Egitto per gran parte del periodo faraonico. Successivamente la capitale fu spostata a Tebe.
In nome Menfi deriva da Men-nefer, che significa "fondata e magnifica". In effetti Menfi fu costruita con una miriade di palazzi, giardini e templi tanto da essere una delle più belle città dell'antico Egitto e del mondo antico. Anche quando Tebe divenne capitale del Nuovo Regno, Menfi rimase la seconda città per importanza in Egitto e fu abbandonata solo nel VII secolo d.C. a seguito della prima invasione musulmana. Nei secoli successivi le alluvioni, i cacciatori di reperti e i costruttori in cerca di pietre riuscirono a distruggere quasi interamente Menfi. Quindi i resti di oggi di Menfi, anche a causa dell'innalzamento della falda freatica, sono davvero miseri se paragonati allo splendore passato della città.
Oggi quello che resta si trova 25 km a sud de Il Cairo e a 3 km sa Saqqara. Ha senso visitare Menfi se si va a Saqqara. In ogni caso raggiungere la città non è agevole e i resti da ammirare sono miseri.
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