La Grande Diga di Assuan è la più grande costruzione realizzata in Egitto in epoca moderna e ha formato il Lago Nasser. Già dagli anni '40 era evidente che la vecchia diga di Assuan, nata per regolare i flussi idrici del Nilo, non era in grado di gestire la grande piena annuale del Nilo. Ma fu solo dal 1952, con l'ascesa al potere di Gamal Nasser, che si cominciò a lavorare al progetto. La costruzione della grande diga, considerata impossibile all'inizio, ebbe notevoli ostacoli tecnici e politici. Infatti nel 1956 USA, Gran Bretagna e Banca Mondiale tolsero improvvisamente il supporto finanziario all'Egitto. Per finanziare il progetto, Nasser ordinò la nazionalizzazione del Canale di Suez, che portò alla crisi del Canale: Francia, Gran Bretagna e Israele invasero ed occuparono la zona del Canale una soluzione fu trovata solo con l'ONU. Nel frattempo l'Unione Sovietica iniziò ad offrire supporto tecnico e finanziario all'Egitto per realizzare l'pera. I lavori durarono 11 anni, dal 1960 al 1971. La diga generò benefici enormi: la superficie delle terre coltivabili in Egitto aumentò del 30% e la produzione elettrica raddoppiò. La costruzione della Diga impedì però il deflusso del limo verso la foce del Nilo, e quindi gli agricoltori dovettero iniziare a fare un uso intenso di fertilizzanti chimici, con danni alla flora e alla fauna della foce del Nilo e con un incremento della salinità delle acque della zona. Inoltre il lago Nasser tende a riempirsi di limo.
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