Asyut si trova a 375 dal Cairo, in direzione sud, lungo il Nilo. La città fu fondata dai faraoni con il nome di Zowty ed era, oltre che un centro agricolo, un importante nodo commerciale, fine della Strada dei Quaranta Giorni, una delle grandi vie carovaniere dell'Africa. Una della attività più fiorenti era il commercio degli schiavi.
Oggi la città è piuttosto bruttina, con poche attrattive per i turisti. da vedere l'isola di Banana e la diga di Asyut, realizzata nel XIX secolo per regolare l'afflusso delle acque del Nilo.
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